《艾文殖民地》设想了人类在外星球上建立殖民地的过程。 　　新浪科技讯 北京时间7月11日消息，据国外媒体报道，人类消耗自然资源时毫不节制，就好像资源无穷无尽一样。但地球上的资源并非取之不尽。若不大幅改动我们的消费结构和行为，这些做法的长期后果十分悲观。在即将上映的BBC纪录片《探索新地球》（Expedition New Earth）中，霍金预言人类要想免于灭绝之灾，就要在接下来100年移居外星球。 　　这是一项巨大的挑战。抛开移民外星球的技术问题不谈，我们究竟能移居哪颗星球呢？月球和火星都不适合，要么温差太大，要么缺乏可呼吸的空气。 　　数百年以来，天文学家一直怀疑除了太阳系中的八大行星之外，宇宙中也许还存在其它行星，可供人类生存。但一直到1992年，人们才在强大的望远镜和分光计技术的帮助下，证实了第一颗地外行星的存在。自此之后，科学家已经发现了3600多颗地外行星。近年来，计算机算法不断精进，可以从各类卫星和望远镜收集的数据中进行筛选。就在前不久，我们刚刚在距地球相对较近的TRAPPIST-1行星系中发现了三颗可能宜居的行星。 　　《艾文殖民地》（Aven Colony）是一款城市建设游戏，将于7月25日正式发布。它不考虑人类如何抵达外星球的问题，只专注解决人类到达之后、如何从无到有建立人类文明。就像在游戏《模拟城市》（Sim City）中一样，你需要对不断扩张的基础设施进行管理。你还要保证游戏中的居民拥有足够的食物、水源和电力。 　　但和《模拟城市》不同的是，在《艾文殖民地》中，你还需要处理瘟疫、沙尘暴、寒潮、导致作物无法生长的严冬、规模惊人的雷电、喷出致命硫化氢气体的火山爆发、以及外星球上巨大的沙虫发起的攻击等等。 　　“有一些电影和游戏涉及了在外星世界建立殖民地的问题，”《艾文殖民地》研发公司Mothership Entertainment的共同创立者保罗·托祖尔（Paul Tozour）指出，“但它们都和我们想打造的游戏相去甚远。在我们研发的游戏中，你可以从一处规模较小、摇摇欲坠的居民点开始，一路将其打造成规模巨大的科幻都市。” 　　虽然《模拟城市》也有沙盘模式，但《艾文殖民地》更加结构化。它由10个扩张任务构成，你会在这一过程中遇到外星环境造成的重重挑战。顾问团队会通过“Shype”（模拟Skype）对你进行指导，教给你基础知识，并确保你的殖民地拥有生存的必要条件。但随着游戏的进一步发展，你只能依靠自身解决更加复杂棘手的问题。 　　这样看来，《艾文殖民地》就像一部科幻片，但它不乏现实基础。“虽然我们无意做到百分之百的精确，但你在游戏中遇到的大部分挑战都拥有科学基础，如提供足够的食物、水源和电力、为殖民地存货建造足够的储藏空间、在密封环境中保证氧气供应、开采能源进行城市扩张等等。”托祖尔表示。该研究团队希望在保证游戏趣味性的同时，确保其科学性。为此，他们找到了波多黎各大学宇宙生物学与行星宜居性实验室主管、副教授阿贝尔·门德斯（Abel Mendez），就该游戏的设计进行了多次咨询。 　　科学VS游戏 　　“为了解包括外行星在内的行星的宜居性，我的研究以理论模型为重点。”门德斯表示。多年来，门德斯及其团队打造了各类模型，分析外星球的宜居性，同时确定温度等其它相关指标。这些模型的数据并非凭空捏造，而是直接取自NASA2009年开展的开普勒任务。 　　Mothership Entertainment公司找上门时，门德斯十分高兴。“有了出色的科学背景，科幻故事才令人信服。”他说道，“像《艾文殖民地》这样的游戏不仅能供人消遣，还能在许多科学和工程问题上对年轻人予以指导。在接下来数十年、乃至数百年内，外星球及其宜居性都将是一个引人入胜的话题。” 　　游戏开发人员最初遇到的挑战之一便是确定Aven Prime（游戏中人类定居的星球）的天文与星球属性。门德斯建议该团队在星球表面放置大型晶体。我们知道这类结构在自然界中是可以实现的，因为地球上就存在这样的地质结构。 　　“这些晶体结构要想在星球表面形成，需要借助更多特殊的自然条件。”门德斯指出，“例如，它们可能在平静的浅海中形成，数百年或数千年之后，当海水蒸发殆尽、或流到别处，晶体就会露出海面。而一旦它们暴露在外，就会逐渐遭受风蚀或陨石撞击，因此不会永远存在。” 　　“有几名同事对此表示怀疑，认为我们设定的‘湿地’环境中难以形成大型晶体，”托祖尔说道，“但我们与门德斯教授探讨了科学细节之后，发现一些地外行星上确实存在游戏中的各种元素，包括巨大的晶体等。” 　　在和门德斯教授的交流中，最令托祖尔震惊的是，太阳系和其它行星系中的各类行星竟如此天差地别。 　　“火星和月球很容易使殖民外星球的理念受到局限，”他解释道，“但其它外星球有着天壤之别，更何况我们还没能征服过任何行星。影响行星宜居性的因素无穷无尽，包括温度、引力、密度、大气成分、轨道周期、土壤成分、水源数量、恒星大小、亮度、颜色和稳定性、在行星系中所处的位置、轨道形状等等。” 　　他还指出，我们每天都有新发现，不断增进我们对宇宙的了解。 　　宇宙中有外星人吗？ 　　许多科学研究只关注适宜人类生存的地外行星。“与支持简单的微生物生命相比，可支持动植物等复杂生命的环境条件更加受限。”门德斯说道，“要供复杂生命存活，大气中必须包含氧气、二氧化碳和氮气。动物仅呼吸氧气，但植物必须要有二氧化碳和氮气。星球上还要有大片海洋，才能为陆地提供降雨，同时提供硫和磷。植物和浮游生物的光合作用则是主要的能量来源。” 　　虽然条件严苛，但我们已经找到了几颗或能满足要求的行星。下一步便是确定星球上有无生命存在，即使只是微生物形式也行。 　　“为确定这些星球的位置，我们需要对大气成分进行分析，这些气体主要来自于生物活动。”门德斯解释道，“这是一项艰难的工作，存在诸多局限。首先，这颗行星必须离我们够近，不能超过50光年，否则难以探测。其次，这颗行星必须由岩石构成，并位于宜居带中，这样才能有液态水。第三，这一方法仅适用于凌星行星，而这种行星还不到全部行星的百分之一。最后，该行星的生物圈必须规模够大，才能产生足够的生物气体、以供探测。” 　　在已知的3500多颗地外行星中，只有TRAPPIST-1和LHS 1140行星系中的行星满足前三条要求。门德斯指出，目前NASA开展的开普勒二号任务、未来的“行星猎人计划”（TESS）和欧空局的“柏拉图计划”应当能找到更多地外行星。 　　在《艾文殖民地》描摹的未来世界中，我们已经找到了一颗满足条件的行星（也有了足够的技术和燃料前往这颗行星）。Aven Prime星和地球很像，只是轨道周期不同，因此冬季出现得更为频繁、也更加寒冷。“它和地球的相似度很高，值得我们前去殖民，但环境也很严酷，对我们造成了许多特殊挑战。” 　　这些挑战对游戏设计人员来说是个很好的创造机会，即使在开发之初，《艾文殖民地》就十分引人入胜。但托祖尔希望该游戏不仅能用于娱乐，还能向人们传达希望的讯息。 　　“我们一方面想娱乐大众，讲述一个逃亡的故事。在这颗遥远的外星球上，现代地球的一切问题和混乱都不复存在。”托祖尔说道，“但另一方面，我们描述的图景还隐含着更加深层、更加基本的真相：要想超越我们现有的问题，就必须放眼未来，思考人类在广袤宇宙中所处的位置。” 　　门德斯也认为，像《艾文殖民地》这样的游戏或许能鼓励玩家参与解决现实世界的种种挑战。“在外星环境中确保宜居环境十分具有挑战性，”他指出，“这需要我们解决许多科学与工程问题，而这些问题和我们如今面临气候变化需要处理的问题相差不远。《艾文殖民地》这样的游戏不仅能激励那些梦想着建造外星殖民地的玩家，对于想保证地球宜居性的玩家而言也同样如此。人们动机不同，但要解决的问题只有一个：生存。” 　　托祖尔指出，人类首次抵达太阳系之外的外星球、并开始定居的那一刻，将是人类历史上最伟大的时刻。我们终于脱离了地球社会，向星际文明进发。然而，除非我们能抛弃人类的劣性，如永无止境的贪婪、扩张和征服的欲望等，我们无论前往何方，毁灭的根源都将如影随形。 　　就目前而言，托祖尔认为这一问题并不要紧。“《艾文殖民地》假设人类某天能抵达外星球，那将是几百年之后的事情。将人类文明扩张至其它星球不仅是一件好事，也是必要之举，是一件伟大的功绩。”他指出，“我希望我们能够意识到，人类现在才刚刚站在宇宙的大门口而已。”